Freelancer, Agentur oder Inhouse-Team: Ein ehrlicher Kostenvergleich für kleine Unternehmen

Wer Marketing- oder Design-Kapazität aufbauen will, steht früh vor einer Grundsatzfrage: einen eigenen Mitarbeiter einstellen, mit einem Freelancer zusammenarbeiten oder eine Agentur beauftragen? Die meisten Vergleiche, die man dazu findet, sind entweder von Agenturen geschrieben, die für Agenturen werben, oder von Freelancer-Plattformen, die für Freelancer werben. Hier ein möglichst neutraler Blick auf die tatsächlichen Kosten – inklusive der Posten, die in oberflächlichen Vergleichen gerne untergehen.

Kurzantwort: Ein Inhouse-Marketingmitarbeiter kostet in Deutschland im Schnitt rund 60.000 Euro brutto jährlich plus Lohnnebenkosten, ein Freelancer verlangt im Schnitt etwa 103 Euro pro Stunde, und Agenturstundensätze liegen typischerweise zwischen 60 und 200 Euro. Die günstigste Option auf dem Papier ist aber nicht automatisch die günstigste in der Praxis – entscheidend ist, wie viel tatsächlich nutzbare Leistung für das eigene Unternehmen dabei herauskommt.

Was ein Inhouse-Mitarbeiter wirklich kostet

Laut StepStone-Gehaltsdaten liegt das durchschnittliche Bruttogehalt für Marketingmitarbeitende in Deutschland bei rund 60.000 Euro jährlich, mit einer Spanne von etwa 48.000 bis 72.000 Euro je nach Erfahrung und Region. Hinzu kommen Lohnnebenkosten von grob 20 bis 25 Prozent für Sozialversicherung, dazu Arbeitsplatzausstattung, Weiterbildung und die Zeit für Einarbeitung. Für ein vollständiges kleines Marketingteam aus zwei bis drei Personen summiert sich das laut einer Vergleichsanalyse von Wisstor schnell auf 180.000 bis 300.000 Euro pro Jahr.

Was ein Freelancer kostet

Freelancer im Marketingbereich verlangen laut dem Freelancermap Gehaltsreport durchschnittlich rund 103 Euro pro Stunde, was einem Tagessatz von etwa 824 Euro entspricht – die Spanne reicht je nach Spezialisierung und Erfahrung von 60 bis 130 Euro pro Stunde. Der entscheidende Unterschied zum Inhouse-Modell: Es fallen keine Lohnnebenkosten, keine Ausfallzeiten durch Urlaub oder Krankheit und keine langfristige Bindung. Dafür trägt das Unternehmen selbst mehr Koordinationsaufwand, etwa bei der Steuerung mehrerer Freelancer für unterschiedliche Aufgaben.

Was eine Agentur kostet

Agenturstundensätze liegen in Deutschland typischerweise zwischen 60 und 200 Euro, im Schnitt bei etwa 130 Euro, wobei kleinere Agenturen eher 80 bis 120 Euro und größere Lead-Agenturen ab 150 Euro aufwärts berechnen. Monatliche Betreuungspauschalen bewegen sich je nach Umfang zwischen 500 und 20.000 Euro. Der Aufpreis gegenüber einem einzelnen Freelancer erklärt sich meist durch Bündelung mehrerer Kompetenzen – Strategie, Design, Text, technische Umsetzung – unter einem Dach, ohne dass der Kunde selbst mehrere Dienstleister koordinieren muss.

Ein Werkzeug für den ersten Marktvergleich

Wer sich einen realistischen Eindruck von aktuellen Freelancer-Tagessätzen in der eigenen Nische verschaffen will, findet auf Malt ein transparentes Tarifbarometer sowie eine Plattform, auf der sich konkrete Angebote und Profile direkt vergleichen lassen – hilfreich, um eine realistische Preiserwartung zu entwickeln, bevor man in Gespräche geht.

Der ehrliche Vergleich: Total Cost of Ownership statt Stundensatz

Der reine Stundensatz sagt wenig darüber aus, wie viel ein Modell tatsächlich kostet. Ein Inhouse-Mitarbeiter bringt Kontinuität und tiefes Firmenwissen mit, ist aber auf sein eigenes Kompetenzspektrum begrenzt – für ein kleines Unternehmen selten realistisch, jemanden zu finden, der gleichermaßen gut in Strategie, Design, Text und technischer Umsetzung ist. Ein Freelancer ist oft die günstigste Option pro Stunde, erfordert aber eigene Koordination und ist bei Ausfall oder Auftragsende ein Risiko für die Kontinuität. Eine Agentur kostet mehr pro Stunde, bündelt dafür aber gleich mehrere Kompetenzen und trägt das Ausfallrisiko selbst – ein Aspekt, den wir auch in unserem Artikel zu großen Agenturen vs. kleinen Studios vertiefen.

Welches Modell für welche Situation passt

• Punktueller, klar abgegrenzter Bedarf (z. B. eine neue Website, ein Rebranding): Ein spezialisierter Freelancer oder eine kleine Agentur ist meist die wirtschaftlichste Lösung.
• Konstanter, aber überschaubarer Bedarf (regelmäßige Content-Produktion, laufende Kampagnenbetreuung): Eine feste Zusammenarbeit mit Agentur oder Freelancer bietet Planbarkeit ohne die Fixkosten einer Festanstellung.
• Sehr hoher, dauerhafter Bedarf mit engem Tagesgeschäftsbezug: Hier kann sich ein Inhouse-Team lohnen – oft am besten kombiniert mit externer Unterstützung für Spezialthemen.

Häufige Fragen

Ist ein Freelancer immer günstiger als eine Agentur?

Pro Stunde oft ja, aber nicht zwingend in der Gesamtrechnung – wenn mehrere Kompetenzen benötigt werden, kann die Koordination mehrerer Freelancer am Ende teurer und aufwändiger sein als eine gebündelte Agenturleistung.

Ab welcher Unternehmensgröße lohnt sich ein Inhouse-Team?

Das hängt weniger von der Unternehmensgröße als vom tatsächlichen, dauerhaften Arbeitsvolumen ab – erst wenn genug kontinuierliche Arbeit für eine Vollzeitstelle vorhanden ist, rechnet sich die Festanstellung gegenüber externer Unterstützung.

Kann man Modelle auch kombinieren?

Ja, ein hybrider Ansatz ist in der Praxis häufig – etwa eine interne Ansprechperson für Freigaben und Markenwissen, kombiniert mit externer Umsetzung durch Agentur oder Freelancer für spezialisierte Aufgaben.

Quellen

• StepStone: Marketingmitarbeiter/in Gehälter in Deutschland 2026
• Freelancermap: Freelancer-Stundensatz berechnen 2026
• Wisstor: Betrieb im Vergleich – Agentur, Inhouse oder Freelancer?

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